Il principio base della rettifica nella lavorazione di particolari meccanici di precisione è l'asportazione di materiale dal pezzo mediante una mola abrasiva. La mola è costituita da particelle abrasive legate insieme a una matrice di metallo, resina o ceramica.
Durante il processo di rettifica, il pezzo in lavorazione viene tenuto in un dispositivo o su un mandrino e la mola viene fatta ruotare ad alta velocità. La ruota viene quindi portata a contatto con il pezzo in lavorazione e le particelle abrasive sulla superficie della ruota macinano via il materiale per produrre la forma e la finitura superficiale desiderate.
La rettifica viene utilizzata nella lavorazione di particolari meccanici di precisione perché è in grado di produrre forme e dimensioni molto accurate e precise, oltre a ottenere ottime finiture superficiali. Viene anche utilizzato per rimuovere materiale da materiali duri come ceramica e acciaio temprato, che non possono essere lavorati con processi di taglio convenzionali.
