La lavorazione moderna si sta evolvendo ad alta velocità, dando vita a un portafoglio di processi avanzati che vanno ben oltre il taglio e la rettifica convenzionali. Tre famiglie di tecnologie ora dominano i reparti di ricerca e sviluppo e di produzione:
Tecnologia di micro-lavorazione
Alimentati dalla micro/nanoscienza, i micro-sistemi meccanici-caratterizzati da caratteristiche sub-millimetriche o coinvolgimento di strumenti inferiori a 1 µm-sono diventati la porta principale verso il mondo microscopico. Poiché eseguono operazioni complesse in spazi ristretti senza disturbare l'ambiente circostante, i componenti micro-lavorati sono indispensabili per la miniaturizzazione aerospaziale, gli strumenti di precisione, i dispositivi medici minimamente invasivi e la ricerca fondamentale sulla nano-. I governi e i consorzi industriali considerano la tecnologia micro-meccanica come la scienza abilitante numero-uno per il 21° secolo.
Prototipazione-rapida e lavorazione additiva
Nata alla fine del XX secolo, la prototipazione rapida traduce i dati CAD direttamente in parti fisiche in poche ore. Il processo è intrinsecamente additivo,-le parti crescono strato-per-strato da polvere, liquido o filamento-stock-fondendo controllo CNC, ottica laser, materiali avanzati e progettazione generativa in un unico flusso di lavoro. Oggi la fusione selettiva-laser (SLM), la stereolitografia (SLA), la fusione-con fascio di elettroni (EBM) e il getto di leganti-sono opzioni tradizionali che accorciano i cicli di sviluppo, consolidano assemblaggi multi-parte e creano geometrie impossibili da lavorare in modo sottrattivo.
Lavorazione-di ultraprecisione
I processi di precisione e ultra{0}}precisione sono i parametri di riferimento della capacità di produzione high-tecnologica di una nazione. Dagli anni '60 la convergenza tra informatica, metrologia e scienza dei materiali ha spinto la domanda di precisione di forma micrometrica a singola-cifra e finitura superficiale nanometrica. La tornitura di diamante-a punto singolo, la rettifica di ultra-precisione, la determinazione del fascio-ionico e la lucidatura chemio-meccanica ora forniscono regolarmente superfici di qualità ottica-e tolleranze geometriche sub-micrometriche, alla base della fotonica, apparecchiature per semiconduttori, componenti di fusione laser e sistemi di imaging ad alta-risoluzione.
Insieme, queste tecnologie stanno ridefinendo i limiti di precisione, miniaturizzazione e velocità nella produzione meccanica contemporanea.
